Алтынбаев Рафгат Закиевич родился 21 сентября 1948 в селе Сарабикулово Лениногорского района. Он – коренной татарстанец.

И фамилия ему выпала на роду красивая, как на заказ. Хотя Рафгат Закиевич отмечает, что она не самая редкая, в Набережных Челнах у него есть однофамильцы. Был даже такой любопытный случай: остановили одного водителя за нарушение правил, он протягивает корочки и с апломбом заявляет:

– Я Вася Алтынбаев!
– Родственник мэра?
– У нас татары все родня!

Семейство у них была дружное, работящее, детей воспитывали трудом. Есть в архиве любимый кадр, где Алтынбаев Рафгат Закиевич с семьёй на фото. Там он с родителями на фоне деревянного дома. Вообще, подобных снимков мало, и от того они лишь ценнее. Когда парню был 21 год, не стало отца, и пришлось разделить с матерью всю ответственность за дом и семью.

В 1971 году окончил Казанский химико-технологический институт им. Кирова по специальности «химик-технолог». Сначала хотел поехать в родную деревню, сделать её самой лучшей в республике. Но стройка в Челнах стала шансом, который выпадает человеку в судьбе только раз.

Два месяца ушло на то, чтобы устроиться на работу: охотно брали рабочих, к выпускникам вузов относились прохладно. Как инженер прошёл весь карьерный путь в подразделениях КГЭС, Управлении механизации строительства.

Удачей считает Алтынбаев, что в 71-м году оказался в Набережных Челнах, в окружении великих людей. Здесь научился выстраивать оптимальный маршрут. Все полученные знания пригодились Алтынбаеву и на посту мэра Набережных Челнов, и при работе в министерстве сельского хозяйства РФ, и в Совете Федерации. А любовь к спорту привела во Всероссийскую федерацию «Комбат самообороны России». Где и сейчас Алтынбаев Рафгат Закиевич – президент.

1990–1999: Алтынбаев – мэр Набережных Челнов

Рафгат Закиевич вспоминает: всегда ставил перед собой задачу улучшить то, что уже было наработано. В противном случае, зачем приходить во власть? Насколько получилось – судить людям. Сейчас часто мы слышим фразу: «При нём был порядок».

Вот лишь небольшой список того, что появилось в городе за неполных 9 лет:

1. Управление по развитию малого и среднего предпринимательства – всю систему его работы придумал лично Алтынбаев Рафгат Закиевич.
2. Департамент ЖКХ, энергетики и экологии.
3. Железнодорожный и автовокзалы.
4. Лучший на сегодняшний день в России Центр слуха.
5. Лучшая и по сей день в республике школа для слабовидящих детей.
6. Дом для престарелых.
7. Молодёжные центры: «Шатлык», «Орион», «Заман», «Нур».
8. Спец.лицеи: футбольный и «Калкан».
9. Дом дружбы «Родник», где разместились 18 национальных общин.
10. Майдан и ипподром.
11. По инициативе первого мэра создана санитарно-экологическая милиция, появился фонд «Правопорядок», отрегулирована вся система УВД.
12. Запущено городское телевидение, радио перешло с формата УКВ, открыта татарская радиостанция «Кунель», детская газета «Серебряный колокольчик».
13. Были придуманы Праздник цветов, конкурсы «Сабантуй Гузэле» и «Человек – Золотое сердце».
14. Открыт Татарский театр, начато строительство Органного зала.
15. Созданы ансамбли танца «Бисеринки» и «Булгары».